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La conexión Torres-Gerrard fue lo mejor en un derbi de Copa muy similar al de Liga. La historia repitió contrincantes, escenario, marcador y casi goleadores, un empate que fuerza la disputa de un partido de vuelta en casa del Everton para decidir quién pasa a la siguiente ronda. Esta vez los ‘toffees’ marcaron primero y fue Gerrard quien empató en la segunda mitad tras una jugada mágica obra de Fernando Torres. El jugador madrileño demostró un vez más su magnífico entendimiento con el capitán y su sociedad fue el martirio para la defensa de David Moyes. Excepto en el marcador, el Liverpool dominó en todos los aspectos del juego ante un Everton con menos empuje y que apenas puso a prueba a Reina. La cita del replay, a falta de confirmación oficial, se perfila para el miércoles 4 de febrero.
Torres repitió en la alineación del derbi, esta vez con Gerrard como segundo punta relevando a Robbie Keane. Disputó sin problemas los noventa minutos y demostró un despliegue y rendimiento físico excelentes para este partido de alta intensidad. Tras la espectacular asistencia de espuela a Gerrard en el segundo tanto de la tarde a Fernando sólo le faltó la guinda del gol para ser una vez más la bestia negra de los ‘blues’.
- Dominio local y gol visitanteRespecto al once del reciente derbi de Liga cuatro novedades con la incorporación de Arbeloa y Dossena en defensa junto a Mascherano y Babel en la media Las directrices tácticas de Benítez se proyectaron sobre el césped con un equipo ordenado, bien armado en la medular para asegurar la posesión, seguro atrás y contundente arriba con las peligrosas llegadas de Kuyt, Gerrard y Torres. En el capítulo de ocasiones el Liverpool también mandó en los primeros 20 minutos con acciones de Carragher y Xabi Alonso.
El panorama del partido pintó de color rojo el partido hasta que Lescott en el 27’ puso el marcador patas arriba. Un saque de esquina encontró la cabeza de Cahill, libre de marca, y su remate fue desviado levemente por el central lo justo para batir a Reina. Otro gol a balón parado muy similar al del pasado lunes en el derbi de Liga. Hasta este punto el partido fue un monólogo estéril para los de Benítez y así siguió hasta la conclusión del primer tiempo. El asedio ‘red’ no consiguió abrir boquete en un búnker apuntalado por Moyes con dos líneas de contención por delante del meta Howard.
- Torres & Gerrard, sociedad de gol
En la segunda mitad la táctica ‘toffee’ pasaba por resistir en la cueva, pero la conexión Letal Torres-Gerrard se activó en el 58’ para devolver las tablas al marcador. El ‘9’ del Liverpool recibió con el pecho de espaldas a puerta, elevó el cuero y centró de espuela a Gerrard quien remató raso con la zurda para hacer justicia. Tras el gol el dominio local fue a más y acabó por monopolizar el balón, tocando y tocando a la búsqueda de un resquicio por donde llegar a Howard.
El tramo final fue un recital ofensivo comandado por Fernando Torres y Gerrard. La dupla atacante asedió el área con toda la artillería: disparos, centros al área, remates de cabeza… todo era poco para buscar el gol que evitara el partido de vuelta. No pudo ser y el empate obligará al Liverpool a cruzar Stanley Park para acudir a Goodison Park y jugarse el todo por el todo en un ‘replay’ de altísimo voltaje.
- Ficha del partido:Liverpool F.C: Reina, Arbeloa, Dossena, Carragher, Skrtel, Mascherano, Alonso, Kuyt, Babel (Riera 74’), Gerrard, Torres.
Everton: Howard, Hibbert, Jagielka, Lescott, Baines, Pienaar, Castillo (Rodwell 75’), Neville, Osman, Anichebe (Gosling 71’), Cahill.
Tarjetas amarillas: Cahill 8’, Xabi Alonso 33’, Pienaar 77’
Goles:
1-0 (27’) Lescott cabecea a gol en última instancia un saque de esquina.
1-1 (54’) Torres asiste de espuela a Gerrard y el capitán rompe raso con la zurda.
Las palabras de Harry Redknapp acerca de su interés por recuperar a Robbie Keane siginifcaron un nuevo motivo para el enfado de Rafa Benítez. El entrenador de los 'Reds' no sólo está indignado por el pésimo presente futbolístico del equipo, sino por rumores que podrían alterar la concentración de los jugadores.
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